汽车塑料件，根据其主要用途，大体上可分为功能件和结构件两种。

功能件是以利用材料的某些特殊的物理化学性质工作的独立件，如塑料含油轴承。

结构件是以应用材料的力学性质工作的覆盖件、安装件、壳体、梁架等。

不过这种划分也是相对的，往往是二者兼顾或以其中之一为主。 功能件或功能部位通常在确保所需的物化性能的基础上，还要满足一定的结构上的要求，如塑料折页、塑料片簧等。而结构件在保证一定机械性能的前提下也必须满足必要的物理性能方面的要求。如汽车保险杠既要承受整车以8km／h的速度对水泥墙的撞击．还要耐候性好；整体塑料仪表板，由于要在其上安装许多内配件、外装件(汽车仪表等)，承载很大，不仅要求尺寸准确、刚性好、热变形温度高、耐曝晒、蠕变小，而且还要承受直径165mm、质量6．8kg的球形摆以25km/h的速度的冲击，吸收足够的能量而不被破坏；又如发动机散热风扇，在高温烘烤和强震下叶片根部要承受6000r／min的巨大离心力形成的拉力作用。

总之．尽管各结构件对其功能要求有很大的差异，但必然能够提出要求聚合物材料必须满足的能够反映构件材料属性的最基本的热学、力学性能指标。随着塑料工业的发展，各种新型树脂的出现以及通过合金、共混、复合等改性手段得到的各种高性能材料也必然能够满足汽车行业对功能型塑料件和结构型塑料件及其所用材料提出的各种综合性能指标要求，逐步扩展塑料在汽车上的应用范围。